次世代の光ディスク規格は本当に統一できるのか 　Blu-ray Disc陣営の技術者とHD DVD陣営の技術関係者が次世代光ディスクの規格の統一について話し合うことあっても、腹の探りあいの域を出ていないと見られていた。希望的観測や、悲観的な読みのどが交錯して、一般人にはわかりづらかった。しかし最近になって、様子が少し違ってきたようだとの見方がある。 自分の規格をごり押しする方向から、ベストな規格で統一しようと言うはっきりとした目的で話し合うようになってきたというのだ。新井 将之氏（日経エレクトロニクス） ソニーと東芝は、21日付け日本経済新聞の「ブルーレイとHD DVDの次世代DVD統一へ」の記事に対して、コメントを発表した。 　日本経済新聞では、ソニーと東芝が、自社とその陣営が進めている次世代DVD規格であるブルーレイ・ディスクとHD DVDフォーマットを統一する意向で、互いのフォーマットの長所を持ち寄った新規格を共同で開発する交渉を進めていると報じた。 　ソニーは、「ユーザーにとって寄り良い環境を提供することを目的として、従来同様、次世代フォーマットに関しても様々な企業と話し合いを行なっている」とした上で、「しかし、次世代フォーマットのような大きな問題になると多方面への影響が大きいため、具体的な企業名や、話し合いの内容、状況などは現時点ではコメントできない」としている。 　東芝でも「詳細は、まだ明らかにすることはできない」とした上で、「一つのフォーマットの方が、ユーザーの利益に適うという見方もある」とした。また、関係者と話し合いを行なっていることについては明らかにしたが、「具体的なことは、まだ決まっていない」という。しかし、ブルーレイとHD DVDの2種類のフォーマットに決裂していた、次世代DVDフォーマットが、統一の方向で進んでいることは間違いなさそうだ。 分裂のままでは未来はない。コンテンツ業界からも圧力 　分裂した規格のままで関連機器生産者や消費者を巻き込んで、市場や相手陣営の動きを見ながらシェアーを伸ばしていこうという，過去のVTR戦争の２の舞をするのは，市場も望まないし、現実的には難しくなっている。現在に至るまで両陣営は，自陣営のシステムを改良し技術力上げる努力をしてきた。だが、このまま行くと，二つの規格が並立したまま今年度末から来年度にかけて、両陣営から互換性のない次世代光ディスク・プレーヤが登場してしまう。その後には、お互いの体力がどのくらい持つか不毛な戦場となるだけである。 　しかし、それを目前に控えた現在、二つの規格をパッケージした媒体など取り扱うのは費用はもちろん、エネルギーの無駄ということで、大手のコンテンツ保有者や、ビデオ・レコード販売店などの流通業者からの圧力が高まっている。このような事態も今回のまじめに統一交渉をしておこうという流れを作ったのとは否めないだろう。 統一には慎重な見方も 　こうした情勢を認識した上層部の指示の下，ソニーや松下電器産業などのBlu-ray Disc陣営や東芝などのHD DVD陣営から必要最小限の技術者が集まり，規格統一を視野に入れた情報交換など具体的な検討に入ったもよう。目指すは，互いの規格のいいとこ取りである。 　ただし，本当に統一できるのかという点については現在のところまだ慎重な見方が多い。焦点はやはりディスク構造である。 　Blu-ray Discは厚さ1.1mmのディスク基板に刻んだ記録層を0.1mmの透明なカバー層で覆う構造。これに対してHD DVDは厚さ0.6mmのディスク基板を張り合わせる構造である。両者を組み合わせたハイブリッド構造や，Blu-ray Discのディスク構造にPRMLなどの信号処理技術を組み合わせる方法などの案が取りざたされているが，ディスク構造は二つの規格の根幹である。それだけに，安易な妥協をすれば自陣営内から強硬な反対を招く恐れもある。「これまでBlu-ray Discの開発投資を進めてきたが，これが無駄になるような決着には妥協できない」（Blu-ray Disc関係者）。統一規格を実現するには，周囲の声に流されない決断が必要になろう。